Los resultados del estudio, desarrollado por el GIA del instituto universitario de la ULPGC junto a científicos de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU) y del IRTA, mostraron que las larvas de dorada alimentadas con hasta un 10% de la micoproteína obtenida del hongo filamentoso Paecilomyces variotii (PEKILO®), presentaron un mejor rendimiento en su desarrollo y supervivencia en comparación con el grupo que no recibió este ingrediente. Esta micoproteína se obtiene como subproducto de la industria maderera y de la celulosa
Su inclusión moderada en las dietas de destete de este pez contribuye, además, a la mejora de su capacidad de respuesta frente a enfermedades bacterianas, por lo que este hallazgo científico abre nuevas perspectivas para el desarrollo de piensos más sostenibles en acuicultura, con una menor dependencia de la harina de pescado y demostrando las propiedades nutracéuticas de esta micoproteína
1 de octubre de 2026
Una investigación del Instituto Universitario ECOAQUA, de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), a través del Grupo de Investigación en Acuicultura (GIA), liderada por el investigador y catedrático Daniel Montero, demuestra que la inclusión moderada de la micoproteína obtenida del hongo Paecilomyces variotii (PEKILO®) en las dietas de destete de larvas de dorada (Sparus aurata) contribuye a mejorar el crecimiento y la supervivencia de estos peces, al tiempo que mejora su capacidad de respuesta frente a enfermedades bacterianas. Estos resultados abren nuevas perspectivas para el desarrollo de piensos más sostenibles en acuicultura, con una menor dependencia de la harina de pescado.
El estudio, publicado en la revista científica ‘Fish and Shellfish Immunology’ bajo el título ‘Immunonutrition in weaning diets: Effect of Paecilomyces variotii (PEKILO®) on growth performance and health of gilthead seabream (Sparus aurata) larvae’, evaluó el potencial de la micoproteína comercial PEKILO®, producida a partir del hongo filamentoso Paecilomyces variotii, de alto valor nutricional, y que proviene de subproductos y desechos de la industria maderera y de celulosa, como ingrediente alternativo en la alimentación larvaria de la dorada, una especie que constituye uno de los principales pilares de la acuicultura marina mediterránea y representa un importante recurso económico tanto para Canarias como para España.
Menor impacto ambiental
La investigación responde a uno de los grandes desafíos del sector acuícola: encontrar fuentes proteicas sostenibles capaces de sustituir parcial o totalmente a la harina de pescado sin afectar al crecimiento, la salud ni el bienestar de los animales. La creciente demanda mundial de alimentos acuáticos y la necesidad de reducir la presión sobre los recursos pesqueros impulsan la búsqueda de ingredientes alternativos con menor impacto ambiental.
Para ello, el equipo científico diseñó cuatro dietas experimentales con diferentes niveles de inclusión de P. variotii (0%, 5%, 10% y 15%), equivalentes a una sustitución progresiva de la harina de pescado del 0%, el 33%, el 66% y el 100%, respectivamente.
Durante 18 días, 18.000 larvas de dorada de 28 días de edad fueron alimentadas con estos piensos en las instalaciones de ECOAQUA, donde se analizaron parámetros relacionados con el crecimiento, la supervivencia, la composición corporal, la salud intestinal y hepática, así como la respuesta inmunitaria frente a la exposición experimental a la bacteria Vibrio anguillarum.
Los resultados mostraron que los peces alimentados con hasta un 10% de P. variotii presentaron un mejor rendimiento de crecimiento y supervivencia que los que no recibieron este ingrediente, logrando datos comparables a los obtenidos con la dieta convencional basada en harina de pescado. Por el contrario, la inclusión más elevada, del 15%, provocó una reducción significativa del peso y de la longitud de las larvas, además de una menor supervivencia tras la exposición bacteriana.
Mejor respuesta inmunitaria
Uno de los hallazgos más relevantes del trabajo fue la mejora de la capacidad inmunitaria observada en las larvas alimentadas con niveles moderados del ingrediente fúngico. Tras la exposición a Vibrio anguillarum, los peces alimentados con las dietas del 5% y, especialmente, del 10%, mostraron una mayor regulación al alza de los genes relacionados con el sistema inmunitario y una regulación a la baja de casp3 -principal enzima en el proceso de muerte celular programada o apoptosis-, lo que indica una mayor capacidad de respuesta inmunitaria.
Los investigadores atribuyen estos efectos a la presencia en la micoproteína de compuestos bioactivos como los betaglucanos y los nucleótidos, reconocidos por su capacidad para estimular los mecanismos naturales de defensa de los peces sin generar procesos inflamatorios crónicos. Según el estudio, estas moléculas podrían actuar como herramientas de inmunonutrición, una estrategia emergente que utiliza la alimentación para reforzar la salud y la resiliencia de los animales acuáticos frente a situaciones de estrés o enfermedad.
Además de los efectos sobre la inmunidad, el trabajo constató que las dietas con mayores niveles de P. variotii contribuyeron a mejorar determinados indicadores de salud hepática al presentar una menor incidencia de vacuolización en el hígado, un parámetro asociado a procesos de acumulación lipídica y estrés celular.
Asimismo, no se detectaron alteraciones histológicas en el intestino de los animales, lo que confirma la buena tolerancia digestiva del ingrediente durante una fase tan delicada como el destete.
En conclusión, la inclusión moderada de micoproteína de P. variotii, en particular en un porcentaje del 5% al 10%, favoreció el crecimiento y mejoró la inmunocompetencia en las larvas de dorada, mientras que la sustitución total de la harina de pescado comprometió la robustez de las larvas ya que las larvas alimentadas con el 15% del hongo mostraron una menor supervivencia y ninguna mejora clara en el rendimiento inmunitario.
Los autores señalan que futuras mejoras en el equilibrio de aminoácidos esenciales o en los procesos tecnológicos de fabricación podrían permitir incrementar los porcentajes de sustitución sin comprometer el desarrollo de las larvas.
El trabajo fue desarrollado por investigadores del Grupo de Investigación en Acuicultura (GIA) del Instituto Universitario ECOAQUA de la ULPGC, en colaboración con la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU) y el Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA) de la Generalitat de Catalunya.
Además de Daniel Montero, investigador principal, la investigación ha contado con la participación de los investigadores del GIA Álvaro Fernández-Montero, Tanguy Rabillé, Marta Carvalho, María Soledad Izquierdo y Félix Acosta.
La investigación contó con financiación del programa Horizonte 2020 de la Unión Europea a través del proyecto AQUAEXCEL3.0 y otras iniciativas internacionales orientadas al desarrollo de ingredientes sostenibles para la alimentación acuícola.
Estos hallazgos ponen de relieve el potencial de P. variotii como ingrediente funcional y sostenible en los piensos para larvas de peces marinos cuando se utiliza en niveles de inclusión optimizados. Con estos resultados, ECOAQUA refuerza el papel de la biotecnología y de los ingredientes microbianos como herramientas clave para avanzar hacia una acuicultura más sostenible, competitiva y resiliente, capaz de reducir la dependencia de materias primas tradicionales sin renunciar a la salud ni al bienestar de los peces.
